锡是人类生产和生活不可缺少的一种重要金属，也是人类历史上最早发现和使用的金属之一。锡具有熔点低，耐腐蚀和易改变其他金属性能等优点，在国民经济各领域中应用广泛，可用于核发电、飞机发动机等技术领域。目前世界各国对锡的需求不断增长，锡的消费水平己成为衡量一个国家工业发展水平的指标之一，因此，加强锡资源的开发利用具有重要意义。锡在地壳中的平均含量为0. 004%，世界上锡资源的基础储量约1000万t，其中75%以上的锡来源于锡石。

锡石主要产在花岗岩类侵入体内部或近岩体围岩的热液脉中，在伟晶岩和花岗岩本身中也常有分布。由于它硬度高，比重大，抗化学风化力强，故常富集成砂矿，称为砂锡。锡石大部分采自砂矿。中国、马来西亚、印度尼西亚、玻利维亚、前苏联、泰国等是锡石的主要出产国。中国的产地主要分布于云南、广西及南岭一带，其中以广西南丹大厂规模*。

锡石矿床与酸性花岗岩岩浆活动密切相关，其中以锡石石英脉和锡石硫矿床最有价值，常与萤石、石英、电气石、磷灰石共生，同时也富集于砂矿中。世界上锡石的主要产地有马来西亚、玻利维亚、美国、德国、澳大利亚、纳米比亚、巴西和中国等国家。宝石级锡石主要产自玻利维亚。锡矿是中国的优质矿种之一，最著名的产地有广西大厂和云南个旧，但很少有达到宝石级的。1981年在中国华南锡矿山周围的砂矿中发现一粒柱状、重19.5克拉的淡粉棕色透明的锡石晶体，说明中国也蕴藏着这种宝石资源。

锡石资源中砂锡资源储量约占15%，其主要为难选的高铁残积砂锡，脉锡资源储量约占85 %，其中原生脉锡矿中约85%赋存于多金属硫化矿床。锡石资源主要分布在马来西亚、印度尼西亚、泰国、菲律宾、玻利维亚等国家和地区。